Ondanks het feit dat Britten tijdens een gemiddelde werkdag ongeveer tien keer Cobol gebruiken, heeft slechts achttien procent wel eens van de computertaal gehoord. De gemiddelde Amerikaan gebruikt Cobol minstens dertien keer per dag, terwijl maar 23 procent weet wat Cobol is. Dit zijn de opvallendste resultaten uit het Micro Focus-onderzoek, gehouden onder 1.993 Britse en 2.397 Amerikaanse volwassenen.

Cobol bestaat al vijftig jaar en nog steeds neemt de computertaal een belangrijke plaats in bij veel bedrijven en overheidsinstellingen. Cobol wordt onder andere ingezet bij bijna alle wereldwijde pintransacties, bij driekwart van de zakelijke applicaties ter wereld en bij het boeken van vele vakanties per dag. Bij bijna elke financiële transactie - van een consument die online een dvd koopt tot en met een multinational die forse bedragen overmaakt naar zijn leveranciers - is Cobol betrokken. Zo zijn er naar schatting rond de 200 miljard regels Cobol-code in gebruik. Elke dag komen daar honderden programma's bij. Dit betekent dat Cobol wereldwijd rond de dertig miljard keer per dag wordt gebruikt.

De taal zag op 28 mei 1959 het levenslicht. Tijdens een vergadering in het Amerikaanse ministerie van Defensie werd het Short Range Committee opgericht. Deze commissie, met Joseph Wegstein van het US National Bureau of Standards aan het hoofd, maakte de eerste versie van Cobol en schiep daarmee deze nieuwe computertaal.

De computertaal is maar liefst tien jaar ouder dan de microprocessor en was al betrokken bij het grootste gedeelte van de wereldwijde zakelijke transacties ver vóór de oprichting van Microsoft, Oracle en Apple in respectievelijk 1975, 1976 en 1977.

Micro Focus heeft ter ere van de vijftigste verjaardag van Cobol een speciale media-hub in het leven geroepen. Hierop vinden Cobol-gebruikers van over de hele wereld opvallende video's, foto's en feiten over Cobol. Deze website biedt een kijkje in de wereld van Cobol-ontwikkelaars die dagelijks met de computertaal in de weer zijn. Geïnteresseerden vinden meer informatie over de media-hub op www.cobol.com.